湘西鳳凰位于湖南省西南部，與貴州省松桃縣和銅仁縣接壤，被稱為“五溪苗蠻之地”，居民以土家族及苗族為主，境內(nèi)山巒重疊，林谷幽深，溝壑縱橫，溪河交錯(cuò)。它也是楚巫文化的重要發(fā)祥地。

劉常帶領(lǐng)黃鳥科考組一行五人經(jīng)過(guò)近40余小時(shí)的舟車勞頓，終于在傍晚時(shí)分抵達(dá)鳳凰縣城。旅途中最辛苦的該屬溫子菡了，她除了必帶的裝備外，又?jǐn)y帶了大量個(gè)人用品，還包括一個(gè)吉它和單反數(shù)碼相機(jī)，杜乾坤雖然也增帶了一個(gè)筆記本電腦，但見她嬌弱，便主動(dòng)承擔(dān)起了背負(fù)吉它的重任，即便如此，那個(gè)幾斤重的單反相機(jī)掛在脖子上還是讓這位嬌嬌女吃足了苦頭。劉常十分能干，為了節(jié)省開支，他在沱江畔租下一間吊腳樓民房的整個(gè)二層，既便宜又舒適，在陽(yáng)臺(tái)上猶能望見涓秀的沱江自腳下緩緩流過(guò)，美不勝收。大家疲累不堪，隨便吃了點(diǎn)東西，分頭睡下。

第二天，公輸然剛醒來(lái)，就聽到室外傳來(lái)叮咚之聲，旋律清麗優(yōu)美，便開門探看，見溫子菡斜倚木欄而坐，正在陽(yáng)臺(tái)彈奏吉它。在江風(fēng)之中，她長(zhǎng)發(fā)飄逸，與鳳凰古樸的吊腳樓、秀麗的沱江水以及遠(yuǎn)處幾團(tuán)濕潤(rùn)的晨霧融為一體，美得不可方物。卻在這時(shí)，劉常走了出來(lái)，他問(wèn)溫子菡他們有沒(méi)有起床，溫子菡停止彈奏說(shuō)沒(méi)有，接著兩人輕輕攀談起來(lái)。公輸然有些掃興，叫醒杜乾坤，洗漱完畢，便來(lái)到陽(yáng)臺(tái)。五人聚在一起，商討起今日的安排來(lái)。

劉常說(shuō)：“青平公主是北宋宋太宗越匡義之女，野史記載她在公元973年曾被梅山教擄至梅山關(guān)押了三年之久，因而引發(fā)了多次朝廷征伐梅山的戰(zhàn)爭(zhēng)，這是她與湘西唯一可查的關(guān)聯(lián)，至于墓穴的方位則毫無(wú)線索。因此，我們現(xiàn)在的首要任務(wù)是尋找本地的巫人?！?

公輸然說(shuō)：“湘西最著名的巫術(shù)莫過(guò)于蠱術(shù)了，蠱蟲在本地俗稱‘草鬼’，會(huì)使蠱的苗人多為女性，大家都稱她們?yōu)椤莨砥拧?，她們一般居住于苗寨或叢林中，我們可以先從她們?nèi)胧??！?

劉常點(diǎn)點(diǎn)頭，又說(shuō)：“為了擴(kuò)大搜尋范圍，我們兵分兩路外出探查。我?guī)ьI(lǐng)溫子菡往西北方向；江未希帶領(lǐng)公輸然和杜乾坤往西南方向?！?

杜乾坤見不能與美女溫子菡同行，有些不滿，大聲反對(duì)：“這種安排不妥，我看還是抽簽分組的好！”

劉常不悅，望著江未希，她卻默不做聲，又望向公輸然。

公輸然覺(jué)得都無(wú)所謂，正副領(lǐng)隊(duì)各帶一組，正好，便說(shuō)：“按領(lǐng)隊(duì)的意思辦吧。”

劉常很滿意，五人將行李寄放在主人家，輕裝簡(jiǎn)行，分頭出發(fā)。